Los rayos pueden caer a kilómetros del lugar original de la tormenta, siempre se origina primero el rayo y luego el trueno. Esto se debe a que el calor producido por el rayo calienta bruscamente el aire y esto da lugar a ondas sonoras de presión que luego se traducen en el ruido del trueno.

La caída de rayos es uno de los hechos más habituales en la naturaleza, con cerca de 3 millones de descargas eléctricas diarias en el mundo, o sea, 44 por segundo. Si bien las posibilidades de recibir el impacto de un rayo son mínimas (a lo largo de un año, 1 en 500.000), cuando esto sucede, puede ser mortal. Se estima que en Argentina, hay cerca de 50 muertes por año por esta causa.

¿Qué pasa si nos sorprende una tormenta en medio de una actividad? Lo ideal es refugiarse en un lugar cerrado y quedarse bajo una estructura resistente.

Revisemos algunas situaciones comunes:

• Si la tormenta lo sorprende a campo abierto, no hay que refugiarse debajo de un árbol aislado, las posibilidades de recibir un impacto directo se multiplican. Tampoco hay que colocarse debajo de un poste de teléfono o de transmisión. Si lo único que hay es un pequeño bosque o grupo de árboles, hay que situarse debajo de ellos, resguardándose en el árbol más pequeño. Si no se encuentra refugio alguno, hay que ponerse de rodillas, tomarse los talones, inclinarse hacia adelante y agachar la cabeza sin que toque el suelo, buscando que ésta no sea la parte más alta del cuerpo.

• Respecto a las casas fuera de la ciudad y en el campo, se debe cerrar las puertas y ventanas, y no caminar sobre suelos húmedos o con calzado mojado. En el hogar, la máxima seguridad se encuentra en la cama, y si es de madera mejor. Dentro de su casa evite todo contacto con cosas que de alguna manera estén vinculadas con el exterior, por ejemplo, las canillas lo están a través del agua y las cañerías, el teléfono mediante la línea telefónica (usar uno inalámbrico), los artefactos eléctricos a través de las líneas de distribución eléctrica, y hasta los marcos metálicos de las ventanas etc.

• Si se encuentra con un grupo de amigos, no permanezcan juntos, sepárense lo más rápido posible sin correr. Se recomienda distanciarse unos tres metros de las personas que lo rodean por el efecto lateral de los rayos, para evitar que se transmita de un individuo a otro.

• Si la persona está sumergida en una pileta, debe salir de inmediato e intentar refugiarse dentro de un edificio o un auto. Si está pescando o nadando, salir del agua inmediatamente y alejarse del cuerpo acuoso. Estar cerca del agua es extremadamente peligroso en medio de una tormenta eléctrica.

• Cuando está en el auto, lo ideal es estacionar en un lugar abierto donde no haya árboles que puedan caer sobre el vehículo. Permanecer allí con las luces intermitentes hasta que pase la lluvia fuerte y evitar los caminos inundados.

Como en todos los casos, lo mejor es prevenir y tomar precauciones técnicas como los protectores de campo electromagnéticos (PDCE) que sirven para impedir la formación de rayos. Este tipo de dispositivos trabajan evitando la formación de rayos y están diseñados para proteger permanentemente un entorno mediante contramedidas que controlan y compensan los efectos electroatmosféricos producidos en las tormentas eléctricas. A diferencia de un pararrayos convencional, protege todo tipo de estructuras y ambientes con riesgo de incendio o explosión, no genera sobretensiones, evita los riesgos eléctricos y es ecológico. Estas soluciones son instaladas en todo tipo de áreas, desde countries y zonas urbanas, hasta complejos deportivos, fábricas, monumentos y sitios históricos, áreas públicas, entre otros.

Como individuos debemos prestar atención y concientizar sobre la importancia de estar protegidos ante este tipo de incidentes climáticos que pueden ocurrir en la vía pública, de vacaciones en la playa, disfrutando de un recital o en un espectáculo deportivo.

Guillermo Valls

Experto en Seguridad y Gerente de Alari3

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