La expresión CCTV es una abreviación de “Circuito Cerrado de Televisión”, que significa textualmente video a distancia en una red cerrada. La expresión existe desde hace mucho tiempo; pero cuando se usa la expresión hoy en día se habla normalmente de una red que ya no es cerrada, significando más bien que es una red de visión remota más abierta, con acceso vía redes locales o globales como Internet.
La historia de CCTV empezó con cámaras cableadas a un monitor remoto cuyo objetivo principal era limitado sólo a ver un área desde un sitio remoto. La ventaja era enorme: poder monitorear varias áreas desde un sitio, mejorando la seguridad y reduciendo el personal necesario para vigilar.
Luego vino la primera generación de grabación, que significó grabación del video en forma analógica usando equipos VHS. La ventaja de poder grabar el video para revisión posterior era muy importante y cambió todo el concepto de las investigaciones hasta el momento.
La segunda generación de CCTV se definió por la digitalización de las imágenes, algo que permitió tratar los datos digitales con un equipo “inteligente” (CPU). En esta generación esto significaba procesos sencillos como grabar en un disco duro, detección de movimiento, búsqueda más rápida de video guardado y acceso al video vía redes.
Entre otras ventajas de esta digitalización podemos mencionar que no se requería acción humana en el cambio de cintas, por lo tanto no se perdía una grabación por negligencia. La calidad del video no se deterioraba con el tiempo o con el copiado. La segunda generación tuvo muchos beneficios, pero todavía no ofrecía soluciones particularmente “inteligentes”.
La Tercera Generación
La diferencia con la tercera generación de CCTV es el uso fuerte del procesamiento de la información (Incluyendo el video), convirtiendo el sistema a una solución “inteligente”. Los sistemas se llaman DVMS, significando en inglés “Sistema Digital de Manejo de Video”.
Con sistemas inteligentes vienen ventajas como reconocimiento de placas, personas o acciones. Un sistema DVMS puede detectar un objeto desaparecido, o un objeto dejado por mucho tiempo (posible bomba), igual descubrir a una persona que dejó de moverse (Accidente), o que camina en dirección contraria de los demás. En el metro de Londres se usa para analizar el comportamiento de personas que podrían estar considerando suicidarse. El sistema puede contar personas o vehículos, estimar tiempo de colas de tráfico e identificar vehículos buscados (robados, participantes en robos, etc.).
Los sistemas pueden descubrir acciones sospechosas y enviar un mensaje para enfocar cámaras motorizadas y ver detalles, o seguir el movimiento de una persona. También se pueden integrar con otros sistemas como Control de Acceso, Cajeros Automáticos o Sistemas de Punto de Venta (POS). Integrando el sistema de DVMS con un sistema POS se puede tener acceso inmediato al video de cualquier transacción. Actualmente se han registrado casos donde las pérdidas de un negocio han bajado más de 90% por el uso de tales sistemas.